Non, le Pape n’a pas dit qu’il valait mieux être athée que catholique hypocrite

« Pour le pape François, mieux vaut être athée qu’un catholique "qui fait scandale" » (L’Express), « Mieux vaut être athée qu’un catholique hypocrite, estime le pape François » (Direct Matin), « Un athée vaut mieux qu’un catholique hypocrite, suggère le pape » (Ouest France), ... Nombre d’articles francophones mais aussi dans différentes autres langues ont affirmé que que le Pape aurait tenu de tels propos lors de son homélie ce jeudi 23 février 2017 à la Maison Sainte-Marthe. Le Buzz était assuré. Mais ces propos sont en réalité erronés.

Une lecture de l’homélie, que ce soit en Italien (Quante volte abbiamo sentito – tutti noi, nel quartiere e in altre parti – ‘ma per essere cattolico come quello, meglio essere ateo’. E’ quello, lo scandalo. [1]) ou dans la traduction proposée par Radio Vatican (Combien de fois avons-nous entendu, nous tous, dans le quartier ou ailleurs, "mais pour être catholique comme celui-là, il vaut mieux être athée". C’est cela, le scandale. [2]) permet de lever toute ambiguïté : le Pape ne déclare aucunement qu’il vaut mieux être athée que catholique hypocrite ou qu’un athée vaut mieux qu’un catholique hypocrite ; il déclare que cette phrase (« si c’est pour être catholique comme celui-là, mieux vaut être athée ») que nous avons tous au moins entendu une fois est un scandale. C’est le scandale du comportement de certains catholiques qui amènent des personnes éloignées de l’Eglise à formuler un tel avis ; que des catholiques qui, vivant une double vie et n’ayant une vie publique que peu en accord avec les principes qu’ils professent haut et fort, amènent des non-catholiques à se détourner de l’Eglise et à considérer justement qu’il vaut mieux être athée que « catholique comme celui-là ».

Ce n’est ni la première fois, ni malheureusement probablement la dernière que les médias tronquent, interprètent ou modifient les propos d’un Pape qui, il est vrai, est habitué aux phrases chocs ou aux déclarations à bâtons rompus. Raison de plus de ne pas hésiter à toujours aller vérifier les propos exacts tenus par le Pape ; le site de Radio Vatican et le site du Vatican permettant généralement d’avoir l’information en quelques secondes.

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